Macedonia del Norte y Kosovo. Un secreto en los Balcanes

Presentación en el aeropuerto de Madrid para tomar el vuelo con destino a Skopje, la capital de Macedonia del Norte. Asistencia en el aeropuerto y traslado al hotel. Alojamiento. Cena libre

Desayuno. Salimos hacia Bitola, ciudad de influencia otomana situada cerca de la frontera con Grecia. La primera parada la haremos en el yacimiento arqueológico de Heraclea, fundada por Filipo II de Macedonia a mitad del siglo IV a. C. La ciudad fue llamada así en honor del héroe griego Heracles. Fue una importante ciudad estratégica durante el periodo helenístico al estar en el borde de la frontera de Macedonia con el Epiro, al oeste, y con territorios no griegos al norte. A mitad del siglo II a. C., los romanos conquistaron Macedonia y destruyeron su poder político. Dividieron Macedonia en 4 regiones y Heraclea formó parte de la cuarta región. Tras la visita seguimos hacia la cercana ciudad de Bitola. Tiempo para conocer la "ciudad de los cónsules" que debe esta denominación a los consulados extranjeros en la segunda mitad del siglo XIX, siendo la población más importante del Imperio Otomano en la parte europea, después de Estambul y Tesalónica. Paseando por su famosa calle peatonal Shirok Sokak con sus casas elegantes, verás los edificios más emblemáticos como la Torre del Reloj, sus mezquitas y el bazar otomano. Comida de bienvenida en el jardín de una casa familiar con comida local muy auténtico (Casa Sandra). Traslado posterior a la ciudad de Ohrid, situada en la orilla oriental del lago Ohrid, la ciudad es conocida por sus bonitas casas blancas, sus sinuosas calles y sus prestigiosos tesoros artísticos. Visita guiada del casco antiguo de la ciudad, declarado Patrimonio UNESCO. Conocida como la Jerusalén de los Balcanes, la ciudad alberga 365 iglesias cristianas ortodoxas de diferentes épocas, una para cada día del año. Conoceremos su Antiguo Teatro, los restos de la primera universidad eslava en el siglo IX, donde San Clemente de Ohrid creó el alfabeto cirílico, la Iglesia de Santa Sofía construida en el siglo XI, la más antigua de la ciudad y la iglesia de la Virgen de Perivlebtos con sus impresionantes pinturas medievales del Renacimiento de los Paleólogos. Alojamiento en Ohrid. Cena libre.

Desayuno. Nos vamos al P.N de Galichica, ubicado entre los dos lagos más grandes del país: el lago de Ohrid y el lago de Prespa. El Parque Nacional Galicica, fue proclamado reserva natural en 1958 y cubre el área que engloba los lagos de Ohrid y Prespa. El área protegida alberga extensos bosques en una zona de transición entre los fríos de la Europa continental y la Mediterránea. Por ello, las más de 800 especies endémicas de flora lo convierten en un paraíso natural de incalculable valor. Además de ello, las vistas panorámicas con los siempre presentes lagos, los extensos bosques y el suave paisaje de montaña lo convierten en un paraíso. Hoy, estrenaremos nuestras piernas con un precioso descenso entre prados de montaña y bosques con extraordinarias vistas del lago. Tras el recorrido llegaremos al pequeño y tradicional pueblo de Elsani, donde tenemos incluida la comida en un restaurante típico. Después de comer, visitamos el mítico Monasterio de San Naum, uno de los más importantes del país y situado en un lugar idílico a orillas del lago. La iglesia fue construida hace más de mil años y sus pinturas son bellísimas. El monje Naum vivió en el siglo X y está enterrado dentro de su propio monasterio. Por la tarde, regreso al hotel en Ohrid. Resto de la tarde noche para disfrutar del ambiente de esta agradable población. Cena libre. DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de 9 km. de recorrido, en el que emplearemos unas 4 horas con descansos incluidos. Desnivel acumulado en ascenso: 60 m. Desnivel acumulado en descenso: 460 m. Altitud Mín.: 870 m. Altitud Máx.: 1400 m. DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Nos trasladamos en el autobús por una carretera serpenteante entre el bosque hasta un punto donde comenzamos a caminar. Unos 60 metros de desnivel nos llevan hasta un mirador por encima del lago de Ohrid y desde aquí comenzamos un descenso progresivo que nos llevará hasta el pueblo de Elsani, donde tendremos una comida organizada. Por el camino visitamos una iglesia ortodoxa y recorremos unos bosques muy variados. El lago Ohrid o lago Okhrid está situado en la frontera entre el suroeste de Macedonia del Norte y este de Albania, tiene una superficie de 358 km². Es el lago más profundo de los Balcanes (288 m), y también uno de los más antiguos del mundo, junto con el Titicaca y el lago Baikal. Alimentado gracias a infiltraciones por el lago Prespa, situado al sureste, el lago de Ocrida drena hacia el norte por el Drin Negro, que desemboca en el mar Adriático. Es conocido por sus aguas claras, a veces transparentes hasta una profundidad de 22 metros, y por su rica y variada fauna, incluidas algunas especies endémicas. Su nombre proviene de la ciudad de Ohrid. Está inscrito desde 1979 como Patrimonio de la Humanidad por su carácter natural excepcional, y en 1980 la clasificación se ha extendido también a los sitios históricos y culturales ribereños.

Traslado de una hora y media hasta el Parque Nacional de Mavrovo. Subimos hasta el pueblo de Lazaropole. Visitamos el pueblo y la iglesia ortodoxa y a continuación comenzamos una ruta de senderismo que nos lleva a una cima cercana Sokolica (1.472 metros) y luego, en descenso, al pueblo de Tresonce, recorriendo ancestrales caminos y pasando por bosques de pinos y abetos junto a una vegetación relicta muy variada de muchas especies de hoja caduca. Finalizado el recorrido a pie, nos trasladamos en furgonetas pequeñas que nos llevarán a nuestro bus para continuar el viaje. Efectuaremos una parada en el Monasterio de San Juan Bigorski, del siglo XI, que destaca por su iconostasio, una verdadera obra de arte en madera tallada por maestros artesanos. Alojamiento en Mavrovo, a orillas del lago del mismo nombre, uno de los tres parques nacionales del país. Cena libre. DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de unos 12 km. de recorrido, en el que emplearemos unas 4/5 hrs. con descansos incluidos. Desnivel acumulado en ascenso: 350 m. Desnivel acumulado en descenso: 500 m. Altitud Mín.: 1010 m. Altitud Máx.: 1460 m. DESCRIPCIÓN ITINERARIO: La excursión empieza en el pueblo de Lazaropole, donde haremos un recorrido por las inmediaciones de este pueblo asentado en una agradable meseta cubierta de hierba verde entre montañas suaves y boscosas. Continuamos en ascenso metidos en el bosque hasta llegar a un pequeño collado y de ahí a la cima de la montaña Sokolica (1459 m.). Descendemos y emprendemos una pequeña subida por un camino ancho y cómodo para andar. Pasamos un collado a 1400 metros de altura y comenzamos nuestro largo descenso suave y progresivo hasta el pueblo de Tresonce, donde haremos el picnic. Aquí nos recogerán las furgonetas para llevarnos al autobús y continuar nuestro viaje.

Hoy cambiaremos de "orilla" y es que abandonamos Macedonia para cruzar a la vecina Kosovo. Antes, llegaremos a Tetovo, donde visitaremos la famosa Mezquita Pintada del siglo XV, con sus frescos en el pórtico exterior. Llegamos a la frontera donde realizamos los trámites. Seguimos y a pocos kilómetros de Pristina encontraremos el Monasterio Ortodoxo de Gracanica declarado Patrimonio por la UNESCO y considerado uno de los mejores ejemplos de la arquitectura bizantina. Salimos hacia la capital de Kosovo, Pristina. Tiempo para conocer sus principales atracciones turísticas como la mezquita del sultán Mehmet Fatih, la más antigua en el país, edificada solo ocho años después de la caída de Constantinopla; la Biblioteca Nacional, con su arquitectura peculiar; la calle peatonal Madre Teresa con sus numerosos bares y restaurantes de mucho ambiente y donde se sitúan muchos edificios gubernamentales. Aprovechamos para incluir el almuerzo en un restaurante típico de la ciudad. Por la tarde salimos hacia Peja, la segunda población más importante situada a la entrada del valle de Rugova. Visita guiada de la ciudad. Alojamiento en hotel en Peja. Cena libre. ALGUNOS APUNTES SOBRE KOSOVO que nos ayuden a entender... Kosovo o Kósovo, oficialmente la República de Kosovo es un Estado con reconocimiento limitado. Ocupa 10 908 km² de superficie2 y está habitado por cerca de 1,8 millones de personas. Su capital es Pristina. Limita con Montenegro, Albania, Macedonia del Norte y la región de Serbia Central, y está compuesto por las regiones de Kosovo y Metojia. El reconocimiento internacional de la independencia de Kosovo es motivo de controversia. El gobierno de Kosovo, en cuyo territorio la etnia albanesa tiene predominio numérico, declaró unilateralmente su independencia de Serbia el 17 de febrero de 2008, con el apoyo de Estados Unidos y muchos de los países de la Unión Europea, instaurando la República de Kosovo. Sin embargo, Serbia aún considera la provincia autónoma de Kosovo y Metojia como una región autónoma dentro de su propio territorio, en conformidad con su Constitución y con la resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, aunque no intervenga en su administración desde 1999. Actualmente Kosovo es reconocido como Estado soberano por 90 de los 193 miembros de Naciones Unidas. La comunidad internacional se encuentra dividida entre los países que han reconocido oficialmente la independencia de Kosovo, los que se niegan a reconocerla y los que han declarado su neutralidad o su esperanza de una evolución de los acontecimientos, acordada por las partes. La soberanía de Kosovo como república fue proclamada por la mayor parte de los habitantes de origen étnico albanés. Sin embargo, la parte norte de Kosovo, habitada en su mayoría por la etnia serbia, es administrado autónomamente con la coordinación de la Asamblea Comunitaria de Kosovo y Metojia, un organismo creado en junio de 2008 con el apoyo de la República de Serbia y que no es reconocido por el autoproclamado gobierno kosovar. Tras seis meses de negociaciones auspiciadas por la Unión Europea, el 19 de abril de 2013, Serbia y Kosovo alcanzaron un acuerdo para el restablecimiento de relaciones bilaterales. En cualquier caso y afortunadamente los terribles años de la guerra quedaron atrás y ahora se vive en paz.

Comenzamos el día con la visita de uno de los más apreciados santuarios religiosos ortodoxos serbios, el Patriarcado de Peja, Patrimonio UNESCO, un conjunto de iglesias medievales, que fue antaño sede de la iglesia ortodoxa serbia. Tras la visita nos trasladamos a la población de Decani para visitar el Monasterio Visoki Decani, Patrimonio UNESCO, construido por el rey serbio Esteban Uros en el siglo XIV, considerado como uno de los más bellos del país, destacando por contener una extensa decoración de frescos medievales. Salida hacia Prizren, agradable ciudad de fuerte influencia otomana con numerosas mezquitas, iglesias cristianas y una bella traza. Tiempo para efectuar un paseo por el casco antiguo de la ciudad con sus calles empedradas que conservan todo el sabor oriental. Conoceremos la imponente mezquita de Sinan Pasha del siglo XVII, el antiguo puente de piedra y sus iglesias cristianas medievales. Tiempo para subir a la fortaleza de Prizren y tener una gran vista de la ciudad y sus montañas de alrededor, los Montes Sar. Alojamiento en la ciudad de Prizren. Cena libre.

Después del desayuno regresamos a Macedonia pasando por el puerto de Prevalac, podremos ver paisajes espectaculares de las montañas Sar. Luego nos acercaremos a la frontera, a través de una nueva autovía entre montañas. Llegamos pronto a Skopje, pues no estamos lejos, e incluimos una visita guiada de la ciudad conociendo el bazar turco, la joya de la ciudad y considerado uno de los más grandes de los Balcanes después de Estambul y Sarajevo. Continuamos al puente otomano sobre el río Vardar, la plaza Macedonia con sus numerosas estatuas hasta la casa monumental de Madre Teresa de Calcuta, que nació en Skopje 1910. Parte de la ciudad de Skopje fue destruida por un gran terremoto en 1963. El reloj que se ve por fuera de la antigua estación ferroviaria está parado justo en el instante en que ocurrió el terremoto y es uno de los símbolos de la ciudad. Alojamiento en Skopje y tiempo para disfrutar de sus animadas terrazas y restaurantes en nuestra última noche en los Balcanes. Cena libre. Desayuno y traslado al aeropuerto temprano para partir en vuelo regular hacia Madrid. Llegada y FIN DE NUESTROS SERVICIOS.