Sicilia Incógnita: un sueño Mediterráneo

Salida desde Madrid o Barcelona, según opción elegida, hacia Catania. (VER HORARIOS EN FICHA TÉCNICA) Llegada y traslado al hotel y alojamiento. Hoy, tras el almuerzo y un descanso, tendremos una visita guiada en Catania. Tras la visita, tiempo libre. Cena de bienvenida. Catania. Situada entre el mar Jónico y las faldas del monte Etna, la segunda ciudad siciliana, ha guardado siempre una estrecha relación con el volcán, y la mayoría de sus edificios han incorporado su lava negra como material de construcción. La ciudad fue fundada en el año 729 a.C. por colonos griegos de Calcis. Desde entonces ha sufrido inundaciones de lava y terremotos; en el 1693 la ciudad se redujo a escombros. La Catania actual es el resultado de la reconstrucción del siglo XVIII, que planificó calles anchas y rectas y amplias plazas de formas irregulares en previsión de futuros terremotos. Aun así, la ciudad está plagada de numerosos monumentos, plazas, palacios, iglesias, catedral, mercados..., conservándose también el teatro romano.

El Parque Nacional del Monte Etna. El Etna, es el mayor de los volcanes de la Europa continental. Tiene un perímetro de unos 200 km., una superficie de 1.570 km2 y una altitud que supera los 3.300 m. Patria de cíclopes capaces de arrojar rocas hasta el mar, fragua de Vulcano, morada del gigante Tifón y de Adramos, "divinidad de las entrañas de la Tierra". El mundo de la mitología se ocupó siempre del volcán. Los marinos de la Antigüedad, al navegar hacia la costa siciliana creían acercarse al propio infierno. Todos los grandes viajeros se han sentido atraídos por el Etna. Las laderas del volcán, pese al peligro de milenios, concentran la mayor densidad de población de la isla, dada la gran fertilidad de los suelos de lava. Hasta la cota de mil metros se suceden campos de frutales, naranjales, limoneros. A partir de ahí y hasta casi los dos mil metros encontraremos grandes bosques, pinares, abedules, nogales, castaños..., más arriba encontramos un paisaje espectacular, campos de lava, pequeños cráteres, galerías, coladas, valles calcinados... hasta llegar a la cima del volcán que, además, conserva nieve durante siete meses al año. Todo un espectáculo de la naturaleza. ETNA NORD: Monte Nuevo - Bosques del Etna - Monte Sartorius. Hoy comenzaremos nuestra primera actividad por estos fabulosos parajes. Se trata de una preciosa excursión de naturaleza y senderismo. Desde Linguaglossa y en la medida en que ascendemos veremos todos los pisos vegetales posibles, desde una vegetación exuberante y subtropical hasta los prados de alta montaña, pasando por bosques de castaños, abetos, abedules... para llegar hasta los territorios convulsionados por el volcán. DATOS TÉCNICOS: Ruta Lineal de 9 km. de recorrido en el que emplearemos unas 6 horas con descansos incluidos. Desnivel acumulado en ascenso: 280 m. Desnivel acumulado en descenso: 400 m. Altitud Mín.: 1670 m. Altitud Máx.: 2050 m. DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Primeramente realizaremos un recorrido a pie hacia el llamado "Monte Nuevo", un cráter espectacular fruto de las erupciones recientes del año 2003. Atravesaremos fantasmagóricos bosques de abedules calcinados y veremos zonas de pequeñas erupciones hasta alcanzar la cima del Monte Nuevo desde donde tenemos espectaculares vistas del Etna y de la costa norte de la isla. Después, nos internaremos en la zona del Monte Sartorius a través de tupidos bosques donde encontraremos abetos, pinos centenarios, abedules..., formando un contraste impresionante con los parajes calcinados de donde acabamos de venir. Regreso al final de la tarde a Catania. Nota Importante: el Etna es un volcán activo, a veces muy activo. Estas excursiones estarán siempre condicionadas por las características geológicas y vulcanológicas del momento en cuestión. Nuestro/a Guía dará la información necesaria en cada momento a la vez que estaremos atentos a la información que sobre la actividad del volcán emiten regularmente las autoridades de la zona. Igualmente estarán supeditadas a las condiciones meteorológicas y del terreno. Para la realización de las excursiones es obligatorio llevar bota de montaña ligera, tipo trekking con caña, que cubra el tobillo, sin el calzado adecuado, no se podrá realizar la ruta de senderismo. (Nuestro guía local dispone de alquiler de botas y bastones para las rutas en el Etna, consultar en nuestra oficina)

Taormina. Hoy tenemos una jornada cultural. Vamos a "descansar" de las piedras "naturales" y nos vamos a buscar las vetustas e históricas "piedras" de la bellísima ciudad de Taormina. Ciudad medieval sumergida en flores, ofrece una de las imágenes más hermosas de Sicilia y de todo el Mediterráneo. Situada en lo alto de un acantilado a orillas del mar Jónico e inmersa en una exuberante vegetación subtropical, Taormina fue a finales del siglo XIX una escala imprescindible para los viajeros que cruzaban Europa, aquéllos "viajeros románticos" que hacían lo que en la época se conoció como el "Grand Tour". Convertida en una ciudad cosmopolita de vacaciones, en ella fijaron sus magníficas residencias, reyes, aristócratas, banqueros y numerosos artistas e intelectuales. Los colonos griegos le dieron el nombre, luego llegaron los romanos y en la época bizantina se convirtió en la capital de Sicilia. Los árabes construyeron palacios y hoy la ciudad ha sabido guardar sus encantos, aun habiéndose convertido en una de las ciudades más turísticas de toda Italia. Pronto en la mañana y después de desayunar partiremos hacia Taormina para emplear buena parte del día en descubrir este maravilloso lugar. Calles peatonales entre palacios, casonas, el Teatro Griego, el Corso Umberto I, el Palazzo Corvaja, la Villa Comunale y sus jardines, la Catedral, el Palazzo de Santo Stefano, la Piazza del Duomo...y, la siempre relajante vista del mar desde las animadas calles y monumentos de una ciudad histórica. Tras el almuerzo, a la hora convenida, regreso a nuestro alojamiento en Linguaglossa.

ETNA SUD: Rifugio Sapienza - Montagnola - Torre del Filósofo. Si en la anterior excursión visitábamos la llamada "Cara Norte" del Etna, ahora nos vamos a "Etna Sur". DATOS TÉCNICOS: Ruta Circular de 6 km. aprox. de recorrido en el que emplearemos unas 4 horas con descansos incluidos. Desnivel acumulado: 360 m. (ascenso y descenso). Altitud Mín.: 2500 m. Altitud Máx.: 2800 m. DESCRIPCIÓN ITINERARIO: Proponemos la ascensión a las zonas altas del Etna partiendo desde el Rifugio Sapienzia. Desde aquí tomamos un teleférico que nos va a dejar en la zona denominada "Piccolo Rifugio" o "Montagnola". A partir de aquí iniciamos el recorrido a pie por un magnífico paraje volcánico, a través de lava negra, escorias, pequeñas bocas y cráteres hasta las cercanías del lugar conocido como "Torre del Filósofo", ya en descenso, nos dirigiremos de nuevo a la estación del teleférico, para bajar a la estación de inicio. Después de tomarnos un refrigerio regresamos a Linguaglossa. Alojamiento.

Dejamos Linguaglossa para poner rumbo al interior, tenemos un recorrido algo más largo en nuestro autobús. Nuestro objetivo de hoy es la región montañosa de la Madonie. Llegada a Petralia Soprana y distribución de habitaciones. Resto de la tarde libre para conocer esta encantadora localidad. Petralia Soprana, fue premiada en 2018 como el Borgo dei Borghi (Pueblo de los pueblos) más bonito de Italia. De apenas 3000 habitantes, pasear por sus calles es una invitación al pasado y desde sus miradores, podremos observar el paisaje que lo circunda, incluso en días despejados, podremos contemplar el Etna en lontananza. Las montañas de la Madonie. La olvidada Sicilia rural. Las montañas Madonie junto a los Montes Nebrodi forman una vasta cadena de montañas que corren paralelas de este a oeste de la isla dividiendo dos mares, el Tirreno y el Jónico, dos mares que representan a dos culturas, a dos mundos diferentes. El perímetro de pueblos que rodean a estas montañas está formado por pequeñas villas y ciudades como Gangi, Petralia Sotana, Petralia Soprana, Polizzi Generosa, Castellbuono y Castellana. Mientras que la cara sur la conforman extensas zonas desnudas y casi desprovistas de vegetación, las zonas altas y las caras norte que caen vertiginosas hacia el Mar Tirreno están cubiertas por prados montaraces y laderas repletas de bosques propios de un clima septentrional e inimaginable en este rincón tan al sur del Mediterráneo. Extensos bosques de encinas que responden a la vocación del bosque mediterráneo pero, sobre todo, hayedos y robledales, acebos y plantas propias del clima Atlántico, reducto sureño de los extensos bosques que en el periodo cuaternario ocupaban gran parte de Europa. Prueba también de ello es la existencia de un curioso endemismo; un abeto -pariente del pinsapo de Andalucía - que también se refugia en estas montañas: el "Abies Nebrodensi". Gran parte de estas montañas forman el Parque Natural de la Madonie y cubre unas 77.000 ha. Preciosos valles, una curiosa variedad de flora y fauna, montañas como el Pizzo Carbonara, que con 1979 m. es la segunda montaña en altura de Sicilia (después del Etna), una olvidada vida rural y pequeños pueblos alejados, conforman los valores naturales y étnicos de una región bien diferente de la Sicilia clásica. Los romanos y luego los árabes poblaron estas montañas e inventaron curiosos sistemas de regadíos. En las zonas bajas, grandes campos de cultivo fueron uno de los graneros de Roma. Después, durante la Edad Media, la población se concentró alrededor de castillos y los campos se despoblaron. En la actualidad los Montes Madonie permiten descubrir una región auténtica y alejada de los caminos más trillados. Las grandes aldeas medievales, parecen haberse quedado ancladas en el tiempo, salpicadas de calles y plazas empedradas, de hermosas iglesias y fortalezas y de un ambiente rural ya olvidado. - "Al sur de los Montes Madonie se extiende un rosario de poblaciones por las que seguí mi viaje. Lugares como Polizzi Generosa, las dos Petralias, Gangi, Castellbuono, Castellana, Nicosia... surgieron hace siglos a partir de fortalezas que guardaban el camino entre el Tirreno y el Jónico. Al cabo de unos días de recorrer sus calles estrechas y empinadas, me pareció que formaban parte de una Sicilia en la que nunca ha pasado nada importante pero que definen la esencia más profunda de la isla" - Ángel Martínez Bermejo (Revista Altair).

Hoy desayunaremos pronto y haremos una excursión a pie al cercano "Pizzo Carbonara", segundo pico más alto de la Isla. DATOS TÉCNICOS: Ruta Circular de 9 km. de recorrido en el que emplearemos unas 4 horas con descansos incluidos. Desnivel acumulado en ascenso y descenso: 438 m. Altitud Mín.: 1.614 m. Altitud Máx.: 1.972 m. El itinerario se desarrolla en el macizo de Carbonara, es uno de los espacios paisajísticos más bellos de la Madonie. El complejo de Carbonara tiene la forma de un inmenso panettone de piedra caliza, con paredes escarpadas en las laderas norte y oeste, mientras que al sur y al este se conecta suavemente con la meseta de Piano Battagliay el Monte Ferro. Grandes hayedos cubren las partes más altas del macizo, mientras que en las zonas más bajas quedan restos de encinares y, en la vertiente nororiental, también robledales. Menos frecuentes, pero con ejemplares muy impresionantes, son el Arce y el Olmo de Montaña. Durante la excursión, las formaciones rocosas merecen especial atención, debido a las numerosas inclusiones de fósiles marinos, desde bancos de esponjas, hasta algas y corales, incluso de tamaño considerable. Los fósiles que se encuentran fácilmente en las rocas de Madonie son testimonio de los paisajes oceánicos con grandes arrecifes de coral de la era secundaria. El karst es un fenómeno bien representado en las Madonie. Las manifestaciones superficiales están representadas por dolinas, valles muertos, cuevas, pozos y abismos reales. Las montañas Madonie constituyen uno de los tesoros de biodiversidad más importantes del Mediterráneo. En una superficie de tamaño modesto, apenas el 1,5% del territorio siciliano, crecen más de 1.500 especies, de las cuales 170 son endémicas. Tendremos ocasión de contemplar "in situ" al Abies Nebrodensis o "arburu cruci cruci" como dicen los sicilianos, pariente próximo al Pinsapo (Abeto) de Andalucía. Acabada la excursión, seguimos hacia Palermo. Llegada y alojamiento. Por la tarde tendremos una visita guiada para ir entrando en ambiente. Palermo. La capital de Sicilia es, ante todo, un ambiente, una forma de vida, el caos urbanístico y el tráfico endiablado de los alrededores, esconden una de las ciudades más atrayentes de todo el mundo del Mediterráneo. Palermo no nos dejará indiferentes. Entrar en la vieja Palermo es retroceder en el tiempo, durante nuestra estancia siempre nos vamos a preguntar cómo la ciudad vieja mantiene sus formas.... ¡Muchas veces nos chocará el estado de abandono de muchas casas y palacios, la municipalidad empieza a tomarse en serio la recuperación de Palermo, pero hay tanto por hacer! Magníficas iglesias, palacios, calles estrechas, balcones con ropa tendida, tiendas de otra época, mercados casi orientales, bullicio de gentes, motocarros, vespas, mini fiats... con más de cuarenta años, que sortean callejuelas y tenderetes y que nos traerán vivas imágenes del cine italiano más castizo. Palermo fue un enclave comercial fundado por los cartagineses, pero la ciudad comienza su apogeo cuando los árabes emprenden la conquista de la isla y en el 831 establecen la sede de su emirato en la ciudad. No tardaron en florecer palacios, jardines y mezquitas que convirtieron la ciudad en una de las más fastuosas de todo el Mediterráneo. En 1072 los normandos establecen en ella su capital e introducen nuevos palacios y conceptos arquitectónicos. En los siglos XVII y XVIII los españoles introducen el barroco y terminaron de modelar la arquitectura urbana palermitana. Convulsa y amable, contradictoria y culta, preocupada y alegre, caótica y tranquila... Palermo se nos mostrará como es. Tendremos tiempo para visitar a nuestro aire la ciudad: la ciudad antigua, sus mercados, palacios, catedral, iglesias, jardín botánico, la Piazza Marina, el barrio del Puerto, las Catacumbas del convento Capuccini y en los alrededores Monreale y el Duomo, desde donde además la vista de la ciudad de Palermo es impresionante.

Desde nuestro alojamiento en Palermo nos vamos a desplazar para conocer un fantástico lugar, un impresionante legado del mundo griego: Segesta. Saldremos muy tempranito pues antes haremos una imprescindible parada en los alrededores de Palermo con objeto de visitar el impresionante Duomo de Monreale. Tras lo cual pondremos rumbo a Segesta. Segesta es uno de los símbolos de Sicilia. De la ciudad sólo queda un templo y un teatro griego, pero perfectamente conservado. El templo, de estilo dórico muy puro (s. V a.C), se inscribe en la elegancia del hermoso paisaje que lo rodea. Pronto en la tarde regresamos a Palermo. Aprovechamos el resto del día para seguir conociendo la capital de Sicilia. Alojamiento. NOTA: Para la visita al Duomo de Monreale es necesario vestir con propiedad.

Desayuno y mañana libre para continuar visitando Palermo. A la hora convenida traslado al aeropuerto de Palermo y embarque en el vuelo con destino ciudad de origen. Llegada. FIN DEL ITINERARIO.